 1990年、モンゴルにおいてチンギス・ハーンの墓を探そうという「ゴルバンゴル計画」というプロジェクトが始められました。通常の考古学研究は古文書の研究や、発掘調査を行う物理探査、そして遺物の年代測定などを行う理化学探査というものがありますが、このプロジェクトは人工衛星から調査を行う壮大な「宇宙考古学」。近年では考古学において人工衛星が多く用いられるようになり、陸上や飛行機からは見えないような地形の変化から、未発見の遺構が次々とみつかっています。また、社会情勢の事情により実地調査を行いにくい地域で調査できるということで、「宇宙考古学」は脚光を浴びています。「もともと考古学に興味がありましたが、このプロジェクトは宇宙から地球を眺めることで、歴史も俯瞰で見るというもの。そこにロマンを感じましたね。以来、いつか人工衛星を使った何かを始めたいと思うようになりました」と、語るのは代表取締役、山下 義弘さん。
当初に取り組んだのはCSデジタル放送。「歴史チャンネル」を開設し、歴史をテーマにしたコンテンツの放送事業に着手。その中で、人工衛星を持つ企業、そして大手エレクトロニクス企業と提携して、プロ・アマ含めた考古学ファンのために「日本全国の遺跡」を画像データベース化しようとしたのですが、諸事情により叶いませんでした。それから数年後、人工衛星を使ったビジネスは思わぬところから復活します。 |
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KRP広報
今や携帯電話のほとんどにカメラが基本機能として搭載されています。携帯電話で写真を撮影し、メールの添付ファイルとしてパケット通信を行う、いわゆる「写メール」は、携帯電話を持つほとんどの人が経験していることでしょう。また、人工衛星を使って位置情報を送受信し、MAPなどに反映させるGPS（全地球測位システム）機能を搭載した「GPS携帯」も最近増えてきました。現在の携帯電話の位置特定方法は「基地局情報による測位」と「GPSによる測位」の2種類があります。これは携帯電話から110番や119番などへ緊急通報された場合、通報者の位置情報が警察や消防機関に自動的に通知されるというサービスに活用されています。総務省は緊急通報位置情報通知機能の導入にあたり、今後は原則的に精度の高い位置情報を割り出せるGPSの方を携帯電話に搭載することを義務づける方針を打ち出しました。近い将来、GPSは携帯電話の標準機能となることは間違いありません。山下さんは携帯電話の「パケット通信機能」「カメラ機能」「GPS機能」に着目し、ひとつのビジネスモデルを構築しました。
