 「いつもはスタジャンで仕事してるんですよ」と言いながらスーツ姿で現れた株式会社スマートテクノロジーズの代表取締役・織田明俊さん。現在もネットワーク設備の施工の現場にたびたび足を運び、エンジニアとして第一線で活躍しています。
そんな織田さんは大学卒業後、人材派遣会社に勤務していました。「会社で給与システムを導入することになって、突然、『SEをやって』と言われたんです。システム開発のことなんかまったくわからなかったから、あわてて勉強を始めたんです。そして、汎用機を買って、自分なりに試行錯誤しながら配線をしたり、プログラミングをしたりと、ぜんぶ独学なんですよ。だから、この世界に入ったのは、希望というよりは、『なりゆき』ですね（笑）」。もともとひとりで何かをつくったりすることが好きだった織田さんは、システム開発のハウツー本などと格闘しながらメキメキと技術を身に付けていきました。
織田さんは2年間SEとして活躍。阪神淡路大震災の復興事業の影響もあって、この間はほとんど休みが取れなかったそうです。そしてようやく一連の仕事が一段落。あとはメンテナンスを続けるぐらいという段階になり、頭をよぎったのは、大変だったもののやりがいのあった導入初期の作業。「もっと情報システムのインフラにたずさわりたい」という思いから、織田さんは独立することとなりました。1997年のことです。 |
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KRP広報
独立、といってもオフィスを開いたのではなく、自宅での開業。配線などの実作業は現地で、プログラミングは自宅のパソコンで行うことにしました。とはいってもこれまで自社のシステム開発を手がけただけで、外部とのコネやツテは皆無。しかし、当時、インターネットが一般にも普及しはじめ、さらには大手企業や学校、病院ではイントラネットなどの内部ネットワーク導入が急速に進んだ時代でもあります。そんな時代の後押しに加えて、以前勤めていた会社からの紹介で、世界的に有名なITサービス会社や製薬会社の仕事を手がけることになりました。「電話の回線工事も通信インフラに含まれるのですが、なぜか情報システム工事の料金の方が高かった。しかも、ルータやスイッチなどの機器を販売した後は、配線作業や保守など、さまざまな業務が発生してくる。そのおかげで仕事にも広がりができてきました」と、織田さん。やがて仕事の実績が実績を呼ぶ形で仕事を依頼するクライアントは増え続け、ひとりではとてもすべてをこなせない状況になりました。その頃は知人にヘルプを頼んだりしていましたが、それだけでは将来につながるものがありません。「これまで自分がやってきたように積極的に自分のスキルを向上させ、責任を持って楽しく仕事をできる人材が必要だ」…そう考えた織田さんは2000年に株式会社スマートテクノロジーズを設立。次のステップへの地盤固めにも取り組みはじめました。
そんな織田さんの今後のビジョンとは? 「これからの時代、通信インフラに関しては根底から基盤が覆されるような変化はないでしょう。通信インフラを手がける会社として通信システムの保守サービス強化をはかるのはもちろんですが、そんなサービスだけではなく、通信に関わる製品をつくりたいですね。ハードもソフトも。僕ですか? 経営よりは現場が好きですから（笑）。ぜひソフト開発をしたいですね。いろんな企業が欲しがるようなプロトタイプをつくりたいです」。
