開発担当：矢澤到さん

　インタクトの則内健司さんと、矢澤到さんには、まったく異なった役割分担と、意外な共通点があります。則内さんは会社の代表取締役として、営業と経営を、矢澤さんはインタクトの商品であるカラムの開発を担当しています。文学部出身の経営者と、ずっと開発畑でキャリアを積んできた技術者…これを例えるなら火と水と言ったところでしょうか。しかし、この両輪が噛み合った時、驚くべきコンビネーションを発揮するのです。ふたりは大学時代、それぞれの学校でオーケストラ部に所属していました。オーケストラへの思いは社会人になってからも続き、ある日、市民オーケストラでふたりは運命の出会いをしたのでした。当時、矢澤さんは大手化粧品メーカーの研究所を経て、大手分析機器メーカーの開発部隊で活躍していました。しかし、「会社のブランドではなく、自分個人の知識や実力を評価してほしい」と望むようになり、独立を意識し始めていたのです。その思いに賛同した則内さんは1999年、矢澤さんとインタクト株式会社を設立することを決意しました。

代表取締役：則内健司さん

社名の「インタクト」は音楽用語の「im takt」からとったもので、「ありのままに」「正確なテンポで」という意味。ロゴは平安京と北山、鴨川といった京都のシンボルをグラフィック化するとともに、メトロノームをかたどったダブルミーニングにしました。
　事業内容はただひとつのみ。矢澤さんが最も得意とするHPLCカラムの製造でした。その思いは則内さんも共通していました。「一獲千金では成功しない。コツコツとものづくりに励んできた京都の職人のように、少しずつでも優れたものを提供していきたい」。それは、まさに「im takt」の精神。矢澤さんは金箔や漆工芸、清水焼などの伝統工芸に携わる職人のもとを訪ねてはいろいろな話を聞き、真のクラフトマンシップとは何かを模索してきました。そして、そのマインドは今もしっかりと自分の中に息づいていると、矢澤さんは話します。

インタクト製2μｍシリカ粒子

　インタクトは設立以来、１年に１種類のペースで製品を開発し、現在は大きく10種類、サイズのバリエーションを加えると600種類のHPLCカラムを製造しています。インタクトの製品は京都の老舗がつくった桐箱に納められています。これは単に京都っぽさを意識したのではなく、従来のウレタンと遜色のないクッション性がありながらコンパクトにパッケージできることで、輸送コストをカットできるという利点があるのです。これは業界に強烈なインパクトを与えたようで、インタクトの社名より先に「桐箱のカラム」として認知されたほどでした。この発想は、おそらく京都の伝統工芸を意識しながらものづくりに取り組んでいなかったら実現することはなかったでしょう。
　そして現在、インタクトのHPLCカラムは国内だけで2000近い組織のユーザーを持ち、海外は30カ国へほぼ毎日出荷されるというところまで辿り着きました。また、アメリカ人を経営スタッフとする在米法人も設立し、現在は国内外で高い評価を受けています。また、業績を伸ばしているだけでなく、さまざまな病気の因子を探るプロテオーム解析などにおいて、インタクトのカラムが抜群の性能を発揮しているそうです。設立当時から現在に至るまでのユーザーの反応の変化を則内さんはこう語ります。「私自身、カラムのことはよくわからずにこの仕事を始めたのですが、ユーザーと接しているうちに市場に送り出している製品の価値を実感するようになりました。今はユーザーの期待を目の当たりに感じ、それが次の製品開発への使命感になっていますね」。一方、開発担当の矢澤さんは、設立当時からまったくブレないマインドでものづくりに取り組んでいます。「インタクトのカラムには日本人特有の器用さ、細やかさが反映されています。これをよりレベルアップしていけば、メーカーの有名無名、国や民族に関係なく評価してもらえるはず。技術云々を語って認めてもらうのではなく、実際に触れて（使って）もらい、そして理解を示してもらう…それって、オーケストラなどのアートと共通すると思うんですよ」。京都の職人マインドが息づくインタクトのカラムは、サイエンスを通じてこれからも世界中の人々に驚きと感動を与え、称賛されることでしょう。